गेम की रीटेलिंग नहीं, बल्कि एक बिल्कुल नई कहानी
सबसे अहम बात announcement में ही छिपी है: यह गेम्स का adaptation नहीं है। जापानी gaming news साइट 4Gamer की एक रिपोर्ट के मुताबिक, यह सीरीज़ (working title: Kingdom Hearts) एक पूरी तरह नई कहानी कहेगी, जिसे खास तौर पर animation के लिए तैयार किया गया है। Disney के अपने description में "एक बिल्कुल नई कहानी, जो Kingdom Hearts के universe का विस्तार करेगी" का वादा किया गया है।
Anime News Network के अनुसार, सीरीज़ के creator Tetsuya Nomura और Square Enix की creative team Disney के साथ मिलकर यह शो develop कर रहे हैं। Nomura इसे direct कर रहे हैं या supervisory भूमिका में हैं, यह स्पष्ट नहीं किया गया है। D23 panel में दिखाई गई एक first-look इमेज में सीरीज़ के protagonist Sora अपनी Keyblade थामे नज़र आते हैं, हालांकि अभी तक कोई footage जारी नहीं हुई है और animation studio की घोषणा भी नहीं की गई है।
4Gamer के मुताबिक, Disney Kids and Family की president Ayo Davis ने कहा कि यह सीरीज़ fans को उनकी पसंदीदा दुनिया को बिल्कुल नए अंदाज़ में अनुभव करने का मौका देगी।
Disney और Square Enix के crossover के दो दशक
Kingdom Hearts 2002 में PlayStation 2 पर एक अनोखे mashup के रूप में लॉन्च हुआ था: एक action RPG, जिसमें Square Enix के heroes को Donald Duck और Goofy की दुनिया में उतारा गया, जहां Sora Disney फिल्मों की settings में Heartless से लड़ता है। 4Gamer के अनुसार, तब से यह फ्रैंचाइज़ी 13 mainline titles तक बढ़ चुकी है और दुनिया भर में इसकी 39 million से ज़्यादा copies बिक चुकी हैं।
Kingdom Hearts हमेशा से game consoles तक सीमित रहा है, इसलिए एक TV सीरीज़ serialized animation में इसका पहला बड़ा कदम है। ANN का कहना है कि Disney Games, Kingdom Hearts को कंपनी की नौ billion-dollar game franchises में गिनता है — और यही काफी हद तक समझाता है कि Disney इसे streaming-only प्रयोग की तरह treat करने के बजाय Disney Channel और Disney+ दोनों पर क्यों ला रहा है।
Kingdom Hearts IV 2027 के आखिर में आएगा
D23 से anime ही इकलौती फ्रैंचाइज़ी से जुड़ी खबर नहीं थी। Square Enix ने यह भी confirm किया कि Kingdom Hearts IV 2027 के आखिर में PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 और PC पर Microsoft Store, Steam और Epic Games Store के ज़रिए लॉन्च होगा।
गेम में Pixar की Coco पर आधारित एक नई world जुड़ रही है, जिसमें Benjamin Bratt फिल्म वाले अपने किरदार Ernesto de la Cruz की भूमिका दोबारा निभा रहे हैं। इसके साथ फ्रैंचाइज़ी की pipeline में एक साथ दो बड़ी releases हैं — एक नया mainline गेम और एक TV सीरीज़ — वह भी तब, जब fans सालों से Kingdom Hearts IV की किसी ठोस date का इंतज़ार कर रहे थे।
आगे क्या
anime की अभी कोई premiere window तय नहीं है, और सबसे बड़े open सवाल वही हैं जिनकी fans को सबसे ज़्यादा परवाह है: production कौन सा animation studio संभाल रहा है, क्या गेम की cast वापसी करेगी, और नई कहानी मौजूदा lore से कैसे जुड़ेगी। D23 में इनमें से किसी पर बात नहीं हुई।
Distribution, कम से कम, तय हो चुका है। यह सीरीज़ Disney Channel पर air होगी और Disney+ पर stream होगी, यानी जहां-जहां Disney+ मौजूद है, वहां international fans तक यह पहुंचेगी — हालांकि Disney ने region के हिसाब से rollout की जानकारी नहीं दी है। फ्रैंचाइज़ी के calendar पर अगली पक्की date 2027 के आखिर में आने वाले Kingdom Hearts IV की है, और anime के studio या casting से जुड़े खुलासे उससे पहले Disney और Square Enix के official channels के ज़रिए ही सामने आने की उम्मीद है।