Una historia totalmente nueva en lugar de una adaptación de los juegos
El detalle más importante está en el propio anuncio: no se trata de una adaptación de los juegos. Según un reporte del sitio japonés de noticias de videojuegos 4Gamer, la serie (título provisional: Kingdom Hearts) contará una historia completamente nueva creada específicamente para la animación. La propia descripción de Disney promete "una historia totalmente nueva que expandirá el universo de Kingdom Hearts".
Tetsuya Nomura, creador de la saga, y el equipo creativo de Square Enix desarrollan la serie en colaboración con Disney, según Anime News Network. No se ha especificado si Nomura dirigirá la serie o tendrá un rol de supervisión. Una primera imagen mostrada en el panel de la D23 parece presentar a Sora, protagonista de la saga, sosteniendo su Keyblade, aunque no se ha publicado ningún metraje y el estudio de animación no ha sido anunciado.
Ayo Davis, quien ocupa la presidencia de Disney Kids and Family, dijo que la serie permitirá a los fans experimentar el mundo que aman de una forma completamente nueva, según 4Gamer.
Dos décadas de crossover entre Disney y Square Enix
Kingdom Hearts debutó en PlayStation 2 en 2002 como una mezcla improbable: un RPG de acción que colocaba a los héroes de Square Enix en el mundo del Pato Donald y Goofy, con Sora enfrentando a los Heartless en escenarios de películas de Disney. Desde entonces, la franquicia ha crecido hasta sumar 13 títulos principales y más de 39 millones de copias vendidas en todo el mundo, según 4Gamer.
Kingdom Hearts siempre ha vivido en las consolas de videojuegos, así que una serie de TV marca su primera gran incursión en la animación serializada. ANN señala que Disney Games considera a Kingdom Hearts una de las nueve franquicias de videojuegos de la compañía que superan los mil millones de dólares, lo que explica en buena medida por qué Disney la llevará tanto a Disney Channel como a Disney+ en lugar de tratarla como un experimento exclusivo de streaming.
Kingdom Hearts IV llegará a finales de 2027
El anime no fue la única noticia de la franquicia en la D23. Square Enix también confirmó que Kingdom Hearts IV se lanzará a finales de 2027 en PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 y PC a través de Microsoft Store, Steam y Epic Games Store.
El juego añade un mundo basado en Coco, de Pixar, con Benjamin Bratt retomando su papel de la película como Ernesto de la Cruz. Eso deja a la franquicia con dos grandes lanzamientos en camino al mismo tiempo, un nuevo juego principal y una serie de TV, tras años en los que los fans esperaban cualquier fecha concreta de Kingdom Hearts IV.
Qué sigue
El anime aún no tiene ventana de estreno, y las grandes preguntas abiertas son justo las que más importan a los fans: qué estudio de animación se encargará de la producción, si regresará el elenco de los juegos y cómo se conectará la nueva historia con el lore existente. Nada de eso se abordó en la D23.
La distribución, al menos, está resuelta. La serie se emitirá en Disney Channel y estará disponible en Disney+, lo que significa que los fans internacionales deberían estar cubiertos dondequiera que opere Disney+, aunque Disney no ha detallado el despliegue por región. La próxima fecha firme en el calendario de la franquicia es Kingdom Hearts IV a finales de 2027, y cualquier revelación sobre el estudio o el elenco del anime probablemente llegará a través de los canales oficiales de Disney y Square Enix antes de esa fecha.