Un bosque de caja de snacks recibe el tratamiento anime
Si alguna vez has pasado por una tienda de conveniencia japonesa, seguramente has visto Pai no Mi: los bocaditos hojaldrados rellenos de chocolate de Lotte, decorados con simpáticos animales del bosque en su empaque. Esas criaturas del empaque ahora tienen nombre, voz y su propia serie. Comic Natalie informó que el anime constará de ocho episodios que se publicarán uno por mes en YouTube, completamente gratis y disponibles en todo el mundo.
La serie forma parte del "Pai no Mi Oshi no Mori Project" de Lotte, una campaña que fusiona la ambientación boscosa del snack con la cultura oshi de Japón: ese fandom intenso y apasionado que impulsa desde el merchandising de ídolos hasta las peregrinaciones anime. La primera fase incluyó un manga de cuatro viñetas con 64 capítulos y merchandising. La segunda fase es el anime en sí, respaldado por un reparto de voces que supera con creces lo que uno esperaría de un comercial de snacks.
El reparto: las estrellas de Shin-chan y PreCure al frente
Yumiko Kobayashi (小林由美子), quien ha dado voz a Shinnosuke Nohara en Crayon Shin-chan desde 2018, interpreta a Pile, una de las ardillas protagonistas. Rie Hikisaka (引坂理絵), conocida por dar voz a Cure Yell en HUGtto! PreCure, interpreta a la ardilla Roxy.
Los fans de PreCure reconocerán otro nombre familiar en el elenco: Rina Honnizumi (本泉莉奈), quien interpretó a Cure Ange en la misma serie, da vida a Sagi-chan, la coneja. Dos protagonistas de HUGtto! PreCure reunidas en un anime de snacks: una frase que nadie imaginó escribir en 2026.
El reparto completo de 11 personas cubre a todos los animales residentes del bosque: Akihiro Tajima como Kumama el oso, Shun Kimeda como Arai-san el mapache, Shōta Hayama como Boss el zorrillo, Marie Ōi como Kitsunee-san la zorra, 集貝はな (probablemente Shūgai Hana) como Nemī la gata, Kōsuke Echigoya como Chōrō la tortuga, Satsumi Matsuda como Dongurīna la ardilla y Hinata Tadokoro como Tantei el conejo.
Detrás de escena
El concepto original fue desarrollado por Mankyū (director de la primera película de Sumikko Gurashi), la guionista Yūko Kakihara, Aya Matsui y Shin-Ei Animation (Crayon Shin-chan, Doraemon). La dirección y animación están a cargo de Kazunori Minagawa y Miki Minagawa, con TOHO animation STUDIO en la producción de animación.
Junto con el anime, Lotte lanzó lo que denomina el "Pai no Mi Numaka Keikaku", algo así como el "Plan para Engancharte". La campaña incluye una canción original titulada "Pai Shika Katan! Oshi no Morikatu", una colaboración con la cadena de karaoke Pasela, nuevo merchandising y spots promocionales previos a las películas en cines. La compositora Misaki Mase comentó que el efecto de sonido ASMR del crujido en la canción fue grabado por ella misma comiendo "un montón de Pai no Mi".
Yūki Kubota, responsable de marketing de Lotte, enmarcó el proyecto como una evolución natural de la marca: "Creemos que el encanto de Pai no Mi no es solo su sabor, sino ese mundo que te hace sentir que hay una historia detrás. Por eso les dimos nombres, voces e historia a los personajes que han vivido en el empaque todos estos años, y decidimos llevarlo al formato animado".
Mirando hacia adelante
El primer episodio de Pai no Mi: Oshi no Mori e Yōkoso! se estrena a la medianoche (hora de Japón) el 4 de junio de 2026, dentro de apenas tres días. Al transmitirse en YouTube en lugar de una plataforma con restricciones regionales, los fans internacionales deberían poder verlo desde el primer día sin necesidad de una suscripción a Crunchyroll o Netflix. Los nuevos episodios se publicarán mensualmente hasta principios de 2027, para un total de ocho.
No se han confirmado subtítulos en inglés, pero la función de traducción automática de YouTube y el aparente enfoque de la serie en simpáticos personajes animales por encima de diálogos densos podrían hacerla accesible de cualquier forma. Pai no Mi no se distribuye ampliamente fuera de Asia, así que para la mayoría de los espectadores occidentales, este anime podría ser lo más cerca que estén del snack sin un viaje a una tienda de productos japoneses.